De parel van Andalusië: Sevilla.

Afgelopen week ben ik vier dagen in de hoofdstad van Andalusië geweest. Het is de belangrijkste stad van Zuid-Spanje op het gebied van cultuur, politiek, economie en kunst: Sevilla. Sevilla is te mooi om niet gezien te hebben dus ik geef je hierbij alvast een voorproefje van de stad, zodat je na het lezen van deze blog direct kunt gaan boeken.

Op maandagochtend begonnen we met een verkenning van de stad, per fiets. Dit is een leuke en snelle manier om de stad te leren kennen; je ziet veel highlights en de gids vertelt interessante weetjes. Tijdens de drie uur durende fietstocht hebben we de volgende hoogtepunten gezien: Giralda (een toren die door de Almohaden in 1184-1195 is gebouwd. De toren staat naast de kathedraal van Sevilla en de patio de los Naranjos en is 104,5 meter hoog), Torre de Oro (eveneens een toren die door Almohaden is gebouwd. Hij dateert uit de 13e eeuw en ligt aan de Paseo Cristóbal Colón en de Guadalquivir), Barrio de Santa Cruz (het toeristische hart van de stad), Real Fábrica de Tabacos (de oude tabaksfabriek van de stad die, in opdracht van de koninklijke familie, werd gebouwd tussen 1728 en 1771. De fabriek bood plaats aan ruim 10.000 (voornamelijk vrouwelijke) werknemers. Het complex bevatte onder andere een eigen gevangenis, een kindercreche en een gerechtsgebouw. Sinds 1949 zijn de fabriekshallen van de oude tabaksfabriek onderdeel van de universiteit van Sevilla (hoe cool?!), La Catedral (De Kathedraal van Sevilla is een grote gotische kathedraal en de hoofdkerk van het aartsbisdom Sevilla. De kathedraal is gebouwd in de vorm van een vijfbeukige kruiskerk met kapellen en is van binnen 127 meter lang, 83 meter breed en 43 meter hoog), Trianabrug (ook wel Puente de Isabel II genoemd, is een boogbrug over de Guadalquivir. De brug werd in de periode 1845-1852 gebouwd en verbindt de wijk Triana op de westelijke oever met het stadscentrum, Alcázar-paleis (het Koninklijk paleis, welke nog steeds in gebruik is), Maria Luisa park (Het Parque de María Luisa in Sevilla is het bekendste openbare park van Sevilla. Het is opgenomen in de nationale lijst van belangrijke culturele belangen (Bienes de Interés Cultural) in Spanje, en last but not least sloten we de fietstour af met een bezoek aan Plaza de España (het halvemaanvormige Plaza de España is een van de bekendste pleinen van Sevilla. Ter ere van de Ibero-Amerikaanse tentoonstelling van 1929).

Waar Sevilla om bekend staat is de Spaanse dans- en muziekstijl flamenco. Ook het stierenvechten kenmerkt de Spaanse stad. In de voormalige havenwijk El Arenal bepaalt Plaza de Toros het beeld. Het is het oudste en zeker een van de mooiste stadions voor stierengevechten in Spanje. Van april tot september worden er op zo’n veertig dagen (meestal op zondag) stierengevechten (corridas) gehouden in de Plaza de Toros.

Plaza de Toros is tevens een museum, onder leiding van een gids wordt verteld over de geschiedenis van het stierenvechten. Ik vond de rondleiding erg interessant, maar had wel gemengde gevoelens. Het is gek om te beseffen dat onschuldige stieren deelnemen aan een gevecht met als doel gedood te worden. Het meest gekke vind ik nog wel dat mensen kaartjes kopen om aanwezig te kunnen zijn bij deze gevechten.

Op woensdag stond een bezoek aan de Kathedraal van Sevilla (Catedral de Sante Maria de la Sede) op de planning. De kathedraal is gebouwd in de vorm van vijfbeukige kruiskerk met kapellen en is van binnen 127 meter lang, 83 meter breed en 43 meter hoog. De Giralda is de 104,5 meter hoge klokkentoren van de kathedraal. Sinds 1987 is de kathedraal onderdeel van de lijst van Werelderfgoed van de UNESCO. De kathedraal is erg indrukwekkend en zeker een aanrader om te bezoeken! Binnenin de kathedraal is het praalgraf van Christoffel Columbus. De gids van de fietstour wist te vertellen dat uit DNA-onderzoek is gebleken dat enkel de knieschijf van Columbus in Sevilla ligt. (Een idioot groot graf voor alleen een knieschijf, vind je ook niet? Misschien is het ook wel met minder mensen te tillen …)

Het Koninklijk Paleis van Sevilla is eveneens een must see tijdens een bezoek aan deze mooie stad. Het paleiscomplex is waarschijnlijk het oudste koninklijk paleis van Europa dat nog steeds als zodanig in gebruik is. Het is een van de beste voorbeelden van de Mudéjar-architectuur (een bouwstijl in het door de christenen heroverde Spanje die sterk beïnvloed was door de voorgaande Moorse cultuur). Het Alcázar werd, samen met de kathedraal van Sevilla in 1987 op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Het Paleis was fantastisch en de eindeloze Paleistuinen (met pauwen, ja echt) maakten het helemaal af.